第96話

２９（承前）

「だいじょうぶです。今度の戦闘は訓練でもシュミレーションでもない。実戦なんですね」

　兄が苦笑していた。

「気づいたか。さすが逆島本家の次男坊というところだな」

　逆島少佐が自分の家名を口にするのは、めずらしいことだった。タツオは兄の不安を感じない訳にはいかなかった。初めての実戦訓練に「須佐乃男」作戦指揮者として重大な責任を感じているのだ。大勢の将官が見学にきてもいる。軍人としての未来がかかっていた。

「だいじょうぶ。うちの菱川班に死角はないよ。新メンバーのタツオキも、性格はともかく、抜群の戦術眼のもち主だ。すくなくともほかのどのチームよりもいい結果をだせると、ぼくは信じてる。兄ち……」

　危うく子どものころのように「兄ちゃん」と呼びそうになった。タツオはあわてていい直した。