不思議な運命

第４章 病院からの電話【中年語り】

会社を定時で終えた僕は、いつものように家に帰ろうとしていた。

中間管理職のアフターファイブ。
居酒屋でにぎやかに過ごすのが今も定番なのだろうか。
とにかく僕は、そんな暮らしとは程遠いところにいることだけは確かだ。

駅が見えてきた時、急に電話が鳴った。

妻が長く入院している病院からだった。

「市民病院内科の中田と申します。佐々木様の携帯電話でしょうか？」

「はい。」

「あの、佐々木あき様の容態が急変しまして、できるだけ早くこちらに来ていただけないでしょうか。」

「え！あ、はい、すぐ参ります！」

市民病院は、この駅から自宅方向とは反対方向だ。
いつもと反対の電車に乗れば、１０分足らずで着く。

この時間、道路はとても混雑するから、タクシーよりも電車がスムーズだと判断した。
すぐいつもと反対の電車に飛び乗るはずだった。

しかし、無かったのだ。
財布がまるごと見当たらないのだ。

電車に乗るために十分チャージしておいたカードも財布の中だった。
会社まで戻って探すのにも、時間がかかりすぎるし、確実に財布が会社にあるかどうかもわからない。

とにかく、今は病院に行きたかった。
頭が混乱して、何をどうすべきかわからなくなっていた。
無我夢中で何度もバッグの中をあさって、財布を求めた。

妻のもとへ、飛んで行きたかった、今すぐ。今すぐに。

その時、急に若い男性から声をかけられた。

「どうしたんですか？」

「ああ、財布を置いてきたのか、無くしたのか、見当たらなくて。。とにかく、今急いで病院に行かないと行けないんだけど、参ったなあ。。」

その時はもう頭の中がパニックで、その時何が起こったのか正直よく覚えていないのだが、
その青年が、千円札を差し出してくれ、これで足りるかと言ってくれた。

いいことに使うべきお金だから使ってくれと言い残し、
千円札を俺のポケットにねじ込んで、来た電車にサッと乗りこんで行ってしまったのだ。

呆然としてしまったが、とにかく頭を下げ、このお金を使わせてもらい、市民病院へ急いだ。