こたつの囚人

しかしながら、その後数十分、両者ともに静観の時間が流れる。

当然だ。蜜柑があるテーブルまで3メートルほど、蜜柑自体との距離はさらにある。

身長175cmの俺が、一番テーブルに近い父の席まで潜って行き、そこから全身を使って手を延ばしてもまだ50cm以上も足りない計算だ。

とても届かない。だからとりあえずは探す。周囲にある使えそうなものを。

まずはテレビのリモコン。これは圧倒的に長さが足りないので没。
次にハンガー、これも長さが足りない上、安定性もわるく、下手に使えばやつの手元に蜜柑を落とす危険もある。故に没。
携帯の充電コード、届いたとしても蜜柑にひっかかる気がしない、没。

ふぅ、やはり全没か。一筋縄では行くまい。

しかし、必死に使えるものを探していた俺が、ついにあるものを捉えた。

その瞬間、俺の脳裏に天才的な閃きがよぎる。

ある！あった！答えへの抜け道が……！隠し扉が……！

俺が見つけたものは、テーブルの蜜柑の確保に使えるもの、などでは到底ない。
いやむしろ、それ以上。

つまり蜜柑そのものだ。

どういうことか。こたつの上に蜜柑があったらゲームにならない、誰もがそう思うだろう。しかし大丈夫。なぜならこれは抜け道、普通なら蜜柑と識別されないもの。

俺がさきほど食べ終えた蜜柑の"皮"なのだから。
やつは蜜柑を食べろとは言ったが、果肉を食えとは言ってない。皮だって立派な蜜柑だ。

だが少しかじって吐き出したら、それは食べたことにはならない。少なくとも一口、それを噛み飲み込む必要がある。

なに、安いもんだ。これでお年玉三倍なのだから。

母さん、この勝負俺の勝ちだ。

俺の手が眼前の蜜柑(の皮)に伸びる。

しかし届く寸前。

拐われた。勝利への蜜柑(の皮)が。

朝海の手によって。