風流探偵登場 ー人喰いの部屋の巻ー

第一夜 風流探偵見参

「人食いの部屋……ねえ。まったく。こんなものを信じているなんて、みんなどうかしているよ」

ひょろりと背の高い青年が、一つのドアの前に立ち止まった。

少し長めのさらさらとした黒髪と対照的に色の白い、なかなかの美青年である。

夏場でもひんやりとした長い廊下に、彼の声が小さく木霊した。

「でも、お兄様。この部屋で一晩過ごした人は、みんなみんな、命を取られていますわ」

その声に応えたのは、一人の少女であった。

彼女は心配そうに青年の顔を見上げた。

彼女は彼の妹で、青年によく似た美しい顔立ちだった。

青年は少女の不安を消し去るように笑った。

「それこそ、迷信さ。その話はもう百年以上前のことなんだろう？いい加減、呪いも消えているさ」

「でも……」

尚も少女は食い下がった。少女の胸には言いようのないどす黒い不安が、

じんわりと黒インキを零したかのように広がり始めていた。

いつもは押しの弱い妹の、感じたことのない激しい気配に少し怯みながらも、青年は努めて明るく言った。

「なあに。大丈夫さ。ただの迷信だよ」

そう言うと、青年は妹に軽くウインクし、鍵穴に鍵を差し込んだ。

「お、お兄様」

大きく軋むような音を立てて、開かずの間は口を開けた。