ゆとりの男とその後の男

あ

その夜。
いつもの倍くらいの早さで飯を食べきった俺は、誰とも顔を合わせず、急ぎ足に二階の自分の部屋へ入って行った。
母親が驚くほどの敏捷さである。

バタン、と戸を閉めると、ひっそりと息をつく。
それから、パチンと?を叩いて、押入れの中から布団を引っ張り出した。

下に放り投げて、そのクシャクシャへ飛び込む。

ボフン

手で布団を握りしめたまま寝返りを打って、自分をくるめた。
一瞬の沈黙。

それから俺から発せられたのは、ガキ大将失格の代名詞とも言える、嗚咽だった。

「ぐ、う、う、う……ううう」

本来なら、男は深い情というモノに触れた時、初めて泣くことができるのである。それは男特有の涙であるから、まんま男泣きと言う。

しかし、今回は違った。違うからなおさら必死に堪えるのだ。堪え切れないから音が漏れるのだ。

「ふ……、んっ！くそぅ………」
悔しかった。これほどの屈辱が、他にあるものか。
布団が濡れていく。せめて自分を除く世界中全ての人にこのことを悟られまいと、足先にまで力を入れる。

あんな酷い奴。どうして素晴らしいと思ったんだ？大人に隠して自分を貫くだぁ？堂々としてなけりゃ男じゃねぇじゃんか。あいつは邪道だ。敵だ。悪の塊だ。最低の人間だ。いや、もはや人間のクズだ。違う違う！人間ですらない！奴は卑怯な虫ケラだ。へっ！

心の中で言えるだけ馬鹿にしたが、涙は止まらない。なんて情けないんだ。
ゆとりの代表？それもやり方？くそったれ！テメェはこれっぽっちも理解しちゃいねぇ！！

だが、何より一番口惜しいのは、そんな奴を、奴の生き方を、一瞬でもカッコいいと思ってしまったことだ。あり得ない！あの時の自分にげんこつを一万億発喰らわせたい。

……俺が鬼になった後は、まさしく地獄へ迷い込んだようだった。
あいつが俺に対して喋ったのは、わずかに「数える必要なんてねぇよ」である。

10秒のカウントが要らない？！どういうことだ。
俺があいつを見ると、奴は手を小招きしながら「どーせ無理だから。早く追いかけてこいよ」と言い放ったのだ。

侮辱。それは最大の侮辱だ。相手の実力が自分より劣っていると感じた時であっても、対等な条件で戦うのが道理。しかしそれを奴は外して、ハンデを受けると宣言したのだ！！！