乙女の戦場

バレンタイン

私はあのあと、走って走って校舎裏の人気のない場所に来ていた。涙を引っ込めようと、必死になって袖で拭った。

「愛、」

凜太郎だ。泣き顔は見られたくない。

「凜太郎、なんでここにいるって分かったの？」

うつむいたまま聞くと、凜太郎は私の横にドスンと座り言った。

「愛と渚が喧嘩したときあったじゃん？その時もここで泣いてたから。」

私と渚は夏に一度だけ喧嘩をした。確かにその時、私はここで泣いていて私を見つけてくれた凜太郎が慰めてくれた。その時に、好きになった。

「……そっか、ありがとう。でも、立花さんはいいの？」

目だけ横を向いて、凜太郎を見つめた。凜太郎は晴れている空を見ながら、「演技くらいわかるし。愛が泣いてるの見たら、いてもたってもいられなくなって、愛を追いかけた。」と言った。

また、涙が溢れそうになった。

「あれ？また泣くのか？」

「べ、別に泣いてないよ！」

凜太郎がからかうように笑ったので、私は少し顔を上げ、凜太郎を睨んだ。目があった。

お互いに顔が真っ赤になるのを感じ、慌てて目をそらす。

「……あのさ、話って何？」

凜太郎は少し赤い顔の口元を手で覆いながら、小さく聞いた。私の心臓が早鐘を打つ。

「それは…その……私、凜太郎のことが、……好き」

渡す予定だったチョコ。空き教室においてきてしまった。

でも、やっと言えた。凜太郎に言えた。私の気持ちを。

あぁ、でも断られたらどうしよう。凜太郎は誰のことが好きなんだろう。もう心臓が壊れそう

「……俺も好き。」

時が止まった気がした。少し長めの前髪の間から覗く凜太郎の目が、私を動けなくした。

「……ほんとう？」

私の口から無意識に漏れた呟きを聞き取った凜太郎は、顔を真っ赤にしながら頷いた。

また、凜太郎のせいで泣きそうだ。

「愛、これさ。愛が作ったチョコだろ。」

凜太郎がポケットから取り出したのは私のチョコ。あのあと、チョコを拾っておいてくれたのか。

「食べてもいい？」

ゆっくり頷くと、凜太郎はチョコを食べ始めた。

「……うまい。……なぁ、来年も俺のためにチョコ作ってよ。」

凜太郎が優しく笑う。私もつられて笑う。

私は凜太郎のために、来年も、再来年もチョコを作るだろう。

今日みたいな、幸せなバレンタインにするために。