１．真冬のカランコエ

１．始まりと終わり

…とは言え、
それは洋楽でしかもブルースだったので、
高１の小娘にさらりと歌えるワケが無く。

密かに特訓を重ね、
ようやく披露出来るまでに２カ月が経過。

放課後、教室の隅っこで
女友達を待ちながら口ずさんだのは、
もちろん周囲に誰もいなかったからで。

情感を込めて歌い上げたところ、
背後から拍手の音が聞こえて、
冷や汗をたっぷりと流し。

そおっと振り返ると、
そこにはクラスメイトの男子が、
真顔で立っていて。

焦った、心の底から、焦った。

そして口を真一文字に結んでいると、
彼はこう言ったのだ。

「その曲、フィービ・スノウの
サンフランシスコ・ベイ・ブルースだろ。
俺も大好きなんだよね」

何と言うか。

誰も知らないと思っていたはずの曲を、
こんな身近な人間が知っているなんて。

大ゲサだけどこの時は、
砂漠の中で一粒の砂金を見つけたような、
そんな錯覚に陥ってしまい。

彼にＣＤを貸したことをキッカケに、
恐ろしいスピードで仲良くなって。

それ以降、２人はいつでもどこでも
セット扱いされるようになる。

…これが私と井崎　芳（よし）との
“始まり”である。