いつまでも君と

　
　気が付くと、私は元の路上に戻ってきていた。

　先程のように、私はお婆さんとテーブルを挟んで向かい合っていた。水晶玉は光を失い、今はしんと静かだ。背後には雑踏の気配が戻っている。

　私は黙って、お婆さんの目を見つめ返す。

「……なんてね」

　お婆さんはそう言うと、ふと笑った。

　その瞳には、どこか諦めの色が滲んでいた。

「……いやね、言っても無駄だと分かっていたんだけどね。あんたの行く先に険しい道が視えたから、つい呼び止めてしまった。だけれどあんたはもう、この道を変えるつもりはないんだね」

　私は微笑んだ。

　私はこの九年間、この水晶玉の未来の映像のような生活を繰り返してきた。

　だけれど私は、それを後悔したことは一度も無い。

「……そうですね。……そうです」

　私は自分に言い聞かせるためにも、二度呟いた。

　確かに、100%不満が無かったわけじゃない。だけれど、お正月にお節を食べられないことがなんだというのだろう。仕事を掛け持ちすることがなんだというのだろう。好きな人の側に居られる。好きな人のことを応援できる。この幸せと引き換えになるものがあるのだろうか。

　他の人から見れば、滑稽な人生かもしれない。庭付きのマイホームを買い、小さな犬を飼い、休日には子供と一緒におやつのケーキを作る。そんな人生もあったかもしれない。私は他の生き方を知らないだけで、他の道を選べば「なんだ、こんなに楽しい人生があったのか」と思う可能性は十分にあると思っている。

　それでも私は、彼とこの道を進むと決めたのだ。