エトワル～夏の夜空に煌めく星は～

　晃一には作者も作品もピンと来なかったが、ヴィンセントはわずかに目を細めた。
「晃ちゃんも、フェルメールって名前ぐらいは聞いたことあるだろ？　数年前に映画にもなった。『真珠の耳飾りの少女』って絵がモチーフになっている」
　別名『青いターバンの少女』とも呼ばれている。
　言われてみれば、美術の教科書で見た覚えがある。少女が巻いた青いターバンが鮮やかで印象的だった。
「この絵はいわくつきでね。一九八六年、当時所有者であったサー・アルフレッドの大邸宅から盗み出された絵画の一つだ。そのとき一緒に盗まれた中にゴヤの『ドーニャ・アントニア・サラーテの肖像』もあった」
「じゃあ、これは盗品？　そんなものがどうして日本に」
　もっともな疑問に、冬治はにやりと笑った。
「美術品が盗まれるのは、何も偏執な愛好家による収集が目的とは限らない。悲しいことに、名画と呼ばれる絵は金になる。それにつけこんで、盗んだ絵を闇から闇へと売り渡すのさ。そのルートは様々で、海外に流出するなんてざらにある。だから、アイルランドで盗まれたフェルメールが日本にあっても何の不思議はねえ」
「だけど、盗品に違いないでしょう。それを売買するのはまずいんじゃないですか」