エトワル～夏の夜空に煌めく星は～

「この絵を見て、どう思う？」
　ヴィンセントは『星屑散りて』を指した。
「いい絵だと思う。時代背景とか流派とか知らないけれど、見ていて心が安らぐ」
　この絵は晃一にとってかけがえのない一枚である。祖父よりも思い入れが強いと密かに自負している。
「そうか」
　ヴィンセントは満足げに笑った。
「それが作者の……クロードの魂を感じるということだ。他人の心に響く魂があるから、人間の芸術は美しい。貴様はこの絵を通して、クロードの魂を感じているのだ」
　晃一は絵を見上げた。
　祖父に引き取られて間もない頃に出会った絵だ。毎日、この絵ばかりを見ていた気がする。
　そして現在も、仏壇の両親に手を合わせるのと同様に、絵を眺めるのが日課となっている。
「ヴィンセント。じいさんが戻ってきたら、この絵を持って行ってしまうのか？」
「そのつもりだが」
　何を今さらと訝る。
　祖父の帰宅は、絵だけではなくヴィンセントとの別離も意味している。そのことに気づいた晃一は、先ほどまで高揚していた気持ちが沈んでいくのを感じた。
「……それはイヤだな」
　小さな呟きに、ヴィンセントは眉根をよせた。