エトワル～夏の夜空に煌めく星は～

　晃一は破片を茶碗が入っていた箱に入れ、紐で結んだ。
「明日、冬治さんのところに行って修理頼んでくる」
「ああ」
　その箱をカウンターに置き、放り出したままになっていた買い物袋を手に取った。
「……レバ刺し、ダメになったかも」
　父と母に供える花もくたりと萎れかけている。早く水に挿してやろう。レバ刺しも、もう一度買いに行ったほうがいいかもしれない。
　思考は巡るのに、体は動かなかった。
「コーイチ」
　ヴィンセントが晃一の手からそっとビニール袋を取り上げ、東郷に平手打ちされた頬を撫でた。
「先にこっちを冷やせ」
　ヴィンセントの手は氷かと思うほど冷たかった。じわりと膿んだ熱が発散されていくようで、知らずのうちに安堵の息が漏れた。怒りや忸怩たる感情は治まり、心は落ち着きを取り戻した。
「ヴィンセント、もう大丈夫だ」
「そうか。だが、まだ赤いぞ。あの男、手加減しなかったからな」
「湿布貼っておくさ。ありがとう」
　ヴィンセントの手の感触を名残惜しく思いながら、晃一は礼を言った。もうしばらくこのままでいたいと思ったが、ずるずると甘えてしまいそうでやめた。
「しかし、あそこまでするとは正直思わなかった」