友達バレンタイン

2月14日。それはハンター（女子）にとって大きなチャンスであり、このチャンスを使って奇襲を仕掛ける輩も多いのではないか。彼女もその一人である。

「田中くん！」

放課後、夕暮れが赤く照らす坂道で田中は声に振り向いた。呼んだ主には見覚えがあった。ふわっとしたショートボブで、背が小さく、ぱっちりとした目が印象的だ。

「ああ、文化祭実行委員のときの。ええっと…？」

「佐藤です、佐藤華です。あの……」

首をひねっていると、はっきりとした高めの声で答えてくれた。華は手提げかばんを少し開け、何か英語の書かれた小さな小包を取り出した。

「これ、あの、チョコです！えっと、受け取ってください！！」

勢いよく腰を曲げ、小包を田中に向けた。文化祭実行委員に配っているのだろうと思いながら、田中はうっ、と奇妙な声を上げて一歩後ろに下がる。

「あー、あのごめん、気持ちは嬉しいんだけど、ほんと大嫌いで無理なんだわ…。あ、よかったら……」

チョコ好きの哲也に渡してくれないか？ と言おうとして、彼女が頬が濡れていることに気が付いた。

「え？ え？ ちょっ！？ ええー」

声をかける間もなく彼女は猛ダッシュで坂を下っていった。