バレンタイン

嫌いな日

　前述した妹の友達、栗原千華ちゃんだ。

　何を誤解しているのか、4年前から毎年チョコをくれ始め、俺に【好き好き光線】を浴びせてくる。

　いや、千華ちゃん自体は嫌いではない。
　京子の友達なのに、可愛くて礼儀正しくて、本当に良いコだ。
　俺にしても、あれだけ可愛いコに、あれだけ真っ直ぐ好意を向けられれば悪い気はしない。

　が…京子の友達だけに、妹のようにしか思えない上、何より当時の俺は、女の子と付き合うつもりなどなく…ホワイトデーのお返しだけは已む無くしていたものの、千華ちゃんの気持ちに応えるつもりは無かった。

　更に言うなら、今年の俺には彼女がいる。

　去年のクリスマスの事だ。
　ビリヤードのプロとして悪戦苦闘中の俺は、同じバイト先の千尋さんの【俺を支える】と言う決意にとうとう自身の気持ちもさらけ出し…将来を誓った。

　勿論、その事自体に後悔は無いし、今でも千尋さんとは良好な関係が築けている…が…築けているだけに、千華ちゃんからのチョコは受け取り辛い。

　…千華ちゃんも、なんで俺なんかが良いのか…もっと良い男がいるだろうに。
　お袋や千尋さんじゃあるまいし、ビリヤードのプロなんて、好意の対象に選ぶべきじゃないんだが…