恋に落ちた、その行方

4 佐久嶋

　やはりあの夜刺し殺しておけばよかったのかと、かなり物騒なことを考えながら、俺は向かい合って座るバカでかい男を見つめていた。

「さあ、食べましょう」
　にっこりと笑顔を浮かべている藤野のアホ面。
　この顔だ。この顔がいけない。どこか懐かしくて、親しみがあって、この顔で何か頼まれるとなぜか嫌だと言えなくなってしまう。だから、困る。

　秘密をばらされるのが怖かった訳ではない。そもそも秘密なんて仰々しいことではない。単に職場の人間に知られると面倒だから、話していないだけのことだ。
　それなのに、結局藤野が待つＮ駅へと向かってしまった。連絡先も、なんだかんだと丸め込まれて教えてしまった。そして今日は貴重な休日だというのに、ちゃぶ台を挟んだ俺の前にアホ面が座っている。

　アホ面は俺のアパートに押しかけた挙げ句、ご丁寧にも食材を山のように持ち込んで、まったくと言っていいほど使われていない台所に颯爽と立つと、料理を始めたのだった。

「俺もひとり暮らしで、ひとり分作ってひとりで食べてもむなしいだけだから、毎週水曜日はここで料理作って、俺と一緒に食べてもらえたら嬉しいっす」
　と、なんとも身勝手な言い分に抗議する間もなく、藤野はまな板と包丁を洗ってリズミカルに野菜を切り始めた。
　トントントンという音がこの台所に響くのは、一体何年ぶりのことだろう。
　懐かしさと、あたたかさと、切なさと、いろんな感情がごちゃ混ぜになって押し寄せてくる。

　藤野は手際良かった。使われていない鍋やフライパンを洗っては、てきばきと料理をすすめていく。その動きがひどく懐かしくて、俺は黙ったまま、そんな藤野の背中を見つめていた。