GSラブ

ガソスタらぶ

　清水先輩とおしゃべりしながらドライブを楽しみ、車は新宿方面へ。着いたバーは入ったことのない雰囲気。内装もシックで確かに大人っぽい。ギラギラした感じじゃなく、落ち着いてて、かなりいい雰囲気だ。カウンターに座ってる客も、バーテンダーも洗練されている。みんなクールでオシャレ。男の人が多い。男の隠れ家的な店？　まるで社交界デビューでもしたような気分だ。出かける予定だったんだから、俺ももっとちゃんとキメた服装にすればよかった。

　清水先輩の後に続き、カウンターへ並んで座る。どうしていいのか分からない。キョロキョロ店内を観察していると、清水先輩がスムーズかつナチュラルにカクテルをオーダーしてくれた。

「シンガポールスリングだよ。ゆっくり飲んでね」

「いただきます」

　グラスを手にちょっとお辞儀して、先輩の言いつけ通り少しだけ口に含んだ。ふわっと甘い風味が口内に広がる。柔らかい味で、飲みやすくてフルーティ。

「おいしい。初めて飲む味。何が入ってるんですか？」

　清水先輩へ尋ねると、にっこり微笑み丁寧に教えてくれた。

「ジン、レモンジュース、チェリーブランデー、砂糖、ソーダ。甘い物が好きな子にピッタリだよね」

「ええ、気にいっちゃいました」

「他にも甘いカクテルはあるからね。いろいろ楽しめるよ。でもゆっくりね」

「はい、ゆっくりいただきます」

　そういって先輩のグラスに軽く寄せて、もう一口。店の雰囲気に飲み込まれるというか、まるで別人にでもなったような気分になる。

「ここへはよく来るんですか？」

「たまにね」

「清水先輩っていろんなお店知ってますよね。俺なんて開拓精神が無いっていうか、バイトもこんな時間になるし、あんまり出歩かないからお店とか全然知らないんですよね」

「この店、週末は朝の四時まで営業してるから。また一緒に来よう」

「社会勉強に是非、お願いします」