欲しい。

『育田。クリスマスプレゼント、くれよ』

　俺は、クリスマスイヴの台詞を思い出していた。そう言って、思いきって目を瞑ったのだけど。望んでいた場所ではなく、額に軽く衝撃がきて。瞳を見開いて、デコピンされたのだと知った。

『貴方には、これで充分ですよ』

　そう言って、育田は可笑しそうに笑う。……育田、本当に気が付かなかったのか？　俺には、一欠片も恋愛感情を持ってないって事か？　合コンでは、たまに男もお持ち帰りするって聞いたのに。

「育田。お年玉、くれよ」

　これは、俺が今言った台詞。逃げられないように、ルーズに締められた育田のネクタイを、きゅっと握って引き寄せた。

「ん」

　顎を上げて、また目を瞑る。戸惑ったような沈黙のあと、そっと感触があった。髪に。あの時と同じように瞳を見開いて、育田がちょっと困ったような表情で、俺の頭を撫でているのを知る。

「これで良いですか？　夏実さん」

「……駄目だ！　育田は、男も相手に、するんだろ？　俺じゃ……っ俺じゃ、駄目、なのかっ……？」

　想いが届かない切なさに焦れて、俺は小さくしゃくり上げた。大粒の涙が、ぱたぱたと床を濡らす。育田は、驚いて目を丸くした。

「夏実さん……」

「本当は、クリスマスプレゼントに、お前が欲しかった。他の男にも手を出してるんなら……俺でも、良いだろう？」

　育田のネクタイを掴んだまま、俯いて涙に濡れた頬を、厚い胸板に擦り寄せる。屋内階段の踊り場には、ざわざわとした遠くの雑音と、俺の細い嗚咽だけが、しばらく響いてた。

　たっぷり一分は、そうしていただろうか。激情にまかせて言ったけど、ふいにその静寂が、恐くなる。『好き』と言わなかった。『俺でも良いだろう』だなんて、尻軽だと思われたかも。やや青ざめて間近で見上げると、やっぱり育田は困った角度に眉尻を下げてた。

「……すまん。迷惑、だよな、こんなの。俺、育田が優しいから、勘違いしてた。もう、諦める」

　ネクタイから手を離し、横顔を見せて涙を拭ってしまう。

「忘れてくれ。……育田、好き、だった」