氷柱花

prologue

視線に苛立ち拳を握り上げて更に社を脅す様に低い声で、銀が社に迫る。

｢なんとか言えや！｣

握り上げてある手に、そっと手を乗せてふっと笑ってからとぼけた答えが帰って来た。

｢...痛いのは嫌だな｣

そう伝え、ポンポンと手を叩くと、驚いた表情を見せた。

｢っ！？はあぁ！？｣

話が噛み合わないと思った途端、思わず手を離してしまった銀は、はははと短く笑って足で丸椅子を出してそこへ座った。

｢お前、なに？度胸座ってんのな｣

｢別に座ってない...｣

そう言って出入口近くに腰を下ろした。
すぐに銀が逃げられない様にとの思慮なのか、ただその場所に座ったのかは、計り知れなかったが銀は今までの険しい表情を解いたのだ。

「で、アンタは俺をどうしたいんだよ、先生に頼まれたから、俺を監視するって感じでもねぇべ」

上半身をだるそに長机にもたれ掛けると、頭頂部の髪をガシガシと掻きながら聞いてくる顔は明らかに、違い社がフッと短く笑った。

｢あぁ、別に監視するつもりもないし、俺にはそんな時間ないからな、お前も知ってるだろ？俺にはやることがあるんだよ。
でも、お前は記憶にないかも知れないけど、助けられたことがあってな…その恩返しを勝手にしてるだけだ｣

その言葉に首を傾げた銀が問う。

｢助けた？いつ？｣

全く思い当たらんという表情で、色々思い出してるのだろうが、思い浮かばなかったのだろう。

｢お前は、知らん...俺が勝手にお前のしたことに感謝してて、勝手にお前を退学にしたくないと思ったから声を掛けた。
先生も、別に関係ない事だから、毛を逆立てるな｣

と、滅多に表情を緩めない男が笑い、その手を銀の頭に載せるとガシガシと撫でる。

｢っ、おま！やめろって｣

じたばたと、手を振りほどくと社が自分の手をじっと見てから、銀の前髪をひと房引いた。

｢...お前、毛が痛んでるだろ、ギシギシしてるぞ？｣

するりと、滑り落ちない事を言えば銀はその手を叩き落とす。

｢こまけぇな！女かよ！｣

そう言いながら髪をわしゃわしゃと無造作に作り替えていく。

｢...器用だな｣

いつの間に、髪の話にすげ変わったのだ？
と、銀はまた笑った。

｢お前の髪柔らかそうだしな、てか、その助けたのはなにか教えろよ！｣

と、気になっている事を口にしたのと同時に学校のチャイムが響いた。

｢部活...じゃぁな｣

｢おっ、おい！自由かよ！｣

ツッコミは、既に出て行った社には届かなかった。