Deal×Love

１

怒りしか込み上げないが、私はその言葉を口から出せず、出すどころかそれをグッと喉の奥に飲み込んだ。
だってもし今私が文句を言ったら、どういう教育をしているんだと怒鳴られるのは母だから。
何か良い打開策はないかと思案を巡らせる。

「なんだ、その顔は？文句があるのか？」

言葉は飲み込んだが不満な感情を隠しきれなかったようで、父を見ながら眉間に皺を刻む形となって現れたようだ。
父はそんか私の態度が不服で、声を張り上げた。
怒り狂うかと思っていたら、突然意味深にフッと笑った。
何を言われるのだろうと身構える前に父はあっさり言った。

「お前が拒否するなら桜(さくら)が行って結婚させるだけだ」

「え」

桜は今年十六歳になったばかりの高校一年生の私の妹だ。

私が行かなければ、その妹を行かせて結婚しろと強要するの？

私は眉間に更に深い皺を刻む。
私が行かないと反抗したら、本当に桜を行かせるだろう。
父が言い出したことは我が本多家では絶対。

桜には行かせられない。

「……私が、行きます……」

私はやむ無く頷いた。