ﾈｯﾄｶﾌｪ ﾅｲﾄﾊﾟｯｸ

事情があって、最近、よくネットカフェを利用する。
一昔前のネットカフェ、いわゆる「マンガ喫茶」があちこちに開店し始めた頃は、ゴミゴミ雑然として、女性が一人で利用するにはちょっと抵抗がある感じだった。
今時のネットカフェは、多彩なサービスが用意されており、最低限のプライバシーも守られ、格段に居心地が良くなっている。
24時間の営業は当たり前で、女性でもホテル代わりに気軽に利用できるようになった。
私は煙草の吸える、フラットタイプの個室を好んで利用する。
やはり足を伸ばしてゆっくりしたいし、リクライニングチェアなどでは、どうも足が浮腫んでしまうのだ。
カバンを抱え、カウンターで受付をして利用時間を伝える。
「ナイトパック８時間でお願いします」
ビジネスホテルなどに宿泊するよりも、格段に安い。
泊まるだけなら２千円以下で済む。
顔見知りになった店員さんに伝票をもらって、個室に入り、一息。
まあ、薄い壁一枚とはいえ、隣の部屋を利用している相手の顔も姿も見えないというのは、私にちょっとした安心感を与えてくれる。
完全に外界と切り離されて、人の気配さえも感じられない空間よりも、適度に閉鎖され、なおかつ誰かの気配が感じられる曖昧さがいいのだ。
キーボードを叩く音、ドリンクコーナーの機械音、スタッフのシャワールーム利用可能を伝える足音、本のページをめくる音。
ホテルなどの宿泊施設では、こうはいかない。
隣室の音がうるさいと、苦情の対象になってしまうだろうから。
でも、私にとってこれらの雑音は、妙に落ち着くものなのだ。
「自分一人ではない」
そう思える。
ホテルの部屋で夜中に目を覚ました時に感じる、あの孤独感がいたたまれない。
だから私は、ネットカフェを利用する。
店内の無数の個室で自分の時間を過ごしている利用客の中には、もしかしたら、私と同じように感じている人もいるかもしれない。
ドリンクを片手に、こんな時にしか読む事の出来ないコミックを好きなだけ選んで、自分だけの時間を過ごす。
それを考えると、嬉しくなってくる。
これから眠くなるまで、好きなだけ本を読めるのだ。