政略結婚

王の花嫁

「……それでも。だから…、王様。もっと愛して。私を」
かわいがっていて。
そして、私のために国を捨てないで。
私が王様に願えるのはそういうこと。

先の王様がオリビエ様に託された。
他国との戦を望まれるでもなく、国内の勢力に奪われるでもなく、平和に国を治めていられるように。

「シェリーを迎えろと言ったり、愛してと言ったり、君は忙しいな」
繰り返しになっていることに呆れたように王様に言われて、自分でもそう思う。
だけど。
シェリーさんは王様に近づけてはいけないのだろうと私の考えはかわった。
愛される役目を奪われてはいけない。
私も愛して、なんて、王様はそんなに器用な方でもないからできない。
私は王様から少し離れて、そのお顔を見させていただいた。
王様も私を見てくださって、その手のひらが私の頬にふれて、その目が細められる。
「叱ってくれるのは今はまだナタリーがいるから。政治的なところだとジャックがいる。男としてどうか、という叱りはもらえないんだけど、君にはそこを叱られたくないかな」
「王様は素敵な方です。もしも王様を辞められるときは私も連れていってくださいね？」
私の役目で言ってみると王様は笑われた。
「討ち死にしなければ、僕は王を辞めたりしないよ。兄上に任されたんだから。地方領主くらいでいたい…なんていう逃げたくなる気持ちは少しだけ許して。逃げないから」
「では子供をがんばってつくりましょう。その王妃の名誉は王様にしか与えられないのです」
かわいがられて、かわいがられて、愛されていれば。
きっといつかはできるはず。
王様の後継者は私がつくる。
そのために私はこの国に嫁いできた。
メアリーに教えられた。
私の嫁入り教育。
「なんか、やる気だね？……シェリーのことはもういいの？」
「はい。やっと理解できたので」
「賢いね、君は。いつまでもずっと言われ続けることになるかと思ったのに」
「シェリーさんが大きな裏切りを働いてくださったおかげもあると思います。それもケビン様の嫁になったからかもしれません。先の王様は先見の明でも持っていらっしゃったのでしょうか？」
すごーく立派な王様だと思う。
生きていらっしゃるうちにお会いしたかった。