アイス・エイジ・クイーン

長老の死

作業は数日に渡って続き、思いの外長引いた。

掘るのに適した道具がなかったこともそうだが、カヤリの目を盗んで手を抜く少年たちがいたからだ。

自分達ばかりがこんな重労働をする意味がわからない、女の子たちばかり楽な思いをしている、ずるい、こんな穴掘る意味なんかないのにーー

そう囁き合って、適当に働いているふりだけしている。

その行動は、ノイを不快にさせた。

しかし、ノイはそれを咎めなかった。

何故なら、カヤリはそれに気づいている様子なのだ、

にもかかわらず、注意しない。

カヤリが言わないのにノイが言う、それは立場が違うと思ったのだ。

それに、ノイが言うことで、まるでノイが言いつけているような空気になり、仲間はずれにされるのも怖かった。

ノイは、黙々と作業を続けた。

ノイたちの作業が終わる前に、一度大がかりな狩りが行われた。

当然、ノイは参加することができなかった。

その日は、カヤリも狩りに参加し、他の女がノイたちに指示を出した。