アイス・エイジ・クイーン

長老

急所となるその場所を、女たちの力で擦られたら、大変なことになる。

ノイは、自分で股間の汚れを何度も拭き取った。

羞恥の気持ちは薄い。

人間の体など、当時はいくらでも見る機会はある。

だが、そこがデリケートな場所であり、汚れやすい場所であること、子どもを作るときに使う場所、人間の急所の一つとなる場所であることを、彼らは理解していた。

なるべく清潔にしてから、汚れた皮を返すと、受け取った女はそれを丁寧に洗った。

使えるものは、何度でも使う。

今より物がないのだ、当然である。

ようやく済んだと安心したノイは、別の女から腕を引かれた。

なんだろうと思っていると、ひと握りの葉を押し当てられ、擦られた。

体に、植物の青臭い匂いがつく。

それは、ジーアから匂ったものに似ていた。

「それを塗っておくと、悪い虫が避けてくれる。体に悪いものが入ってくるのも防いでくれる。」

今で言うハーブのような効果なのだろう。

それを、ジーアや群れの女たちは、長い間の経験で知識として身に付け、互いに体に塗り合っているらしかった。