アイス・エイジ・クイーン

長老

ジーアは、またしてもノイを小脇に抱えた。

「あ、歩けるよ！」

あまりにもひょいひょい担がれてしまうので、さすがのノイもジーアに申し出てみるも、あっさり却下された。

「まだ体は弱い。歩くのも遅い。面倒くさい。」

おそらく、最後の面倒くさいが一番の理由なんだろうなと、ノイはがっくりと肩を落として力を抜いた。

ノイの体を女たちに預けている間も、ジーアは群れ全体を見回すように立っていた。

群れの長なのだという。

群れ全体が安全かどうか、正しく運営されているかどうか、見守るのも大事な仕事だ。

そんなジーアは、きっとノイのペースに合わせていくだけの余分な時間はない。

すたすたと歩いていった先の住居に、声をかけて入る。

そこでは、女たちがなめした皮や毛皮を縫い合わせていた。

細く尖った骨を針の代わりにして、同じく極細くした皮や丈夫な蔦などを寄り合わせたものなどで、器用に指先を動かしていた。