アイス・エイジ・クイーン

長老

その後の移動も、同様に抱えられる。

どうやらジーアは、ノイを自分の住居に連れ帰って湯以外のものを食べさせる前に、いくつか用を済ませるようだった。

その先々で、ノイは今の自分の体勢にずいぶん恥ずかしい思いをしたが、ジーアがそれを慮って歩かせてくれることはなかった。

ジーアが寄った先の一つで、骨を削って作った丸みのあるものをもらう。

「これは、ノイの器だ。ここに、食べるものを入れる。」

そう言われてしまえば、自分のためにもジーアはあちこちを寄り道をしているのだと思い、抱えられたままお礼の言葉を口にすると、女たちは決まってけらけらと笑った。

そうだよなあ、女の人に持ち上げられて連れて回られていたら、変だよなあ・・・

自分の姿がいかに滑稽かと思うと、ノイは泣きたくなった。

そんなノイの気持ちを知ってか知らずか、ジーアはノイを自分の住居に連れ帰り、下におろすと「どうだ？」と尋ねてきた。

どうだ、とは、何がどうだということなのか、ノイはすぐにはわからなかった。