サンタクロースがやってきた

非常に困った

　今、俺は非常にまずい状態にいる。

「お兄ちゃん、だあれ？」

　もう夜中の二時だぞ？　良い子は夢の中だろう。それに、俺の動きは太鼓判を押すほどに、静かで気付きにくいはず。耳のいい動物でさえも、気付かなかったんだぞ。
　なのに……。

「あ！　もしかして、サンタさん？」

　俺のどこをどう見れば、サンタに見えるんだ。全身真っ黒なサンタが、いるわけなかろうに。

「やっぱりサンタさんなんだね!?」
「んなわけないだろ、てか黙れよ、バレるだろ」

　慌てて子供の口を塞ぎ、月明かりしか無いその部屋で、俺は子供の熱い眼差しと、期待を込めた言葉に、若干の焦りを持ち始めた。
　いかん、こういう職業は、焦りが一番失敗を生む。
　そう自分に言い聞かせながら、布団の上で、飛び跳ねかねない勢いの子供を、落ち着かせる。