その賃貸物件には・・・こたつアリマス

こたつ奇譚 その弐

「F沢。さっきから、妙なことを色々、言っていたよな？」
「あー。妙なこと、だろうな」
「アレ、冗談でも何でも、ないんだろうな？」
「あー。そうだ。冗談なんかじゃあない。そんなつもりは・・・・・・」
　しばらく、またしても沈黙が流れる。
「お前、バカみたいに安いって言ってたな。この部屋？」
「あー。言った。うん、そうだ。そうなんだ。バカみたいに」
「安いというよりも、実質、タダーーそうだったんじゃあないのか？」
「・・・・・・」
「家賃はもちろん、敷金のたぐいも。いや、ひょっとしたら、お前、逆にいくらか貰っているんじゃあないのか、そのオーナーとやらに？」
「・・・・・・」
　F沢の目が、例の不審な動きを見せる。今度は、一瞬ではなく、せわしなく動き続けるのだ。 俺の脳裏にある言葉が、確信となって浮かび上がる。
「ここ・・・この部屋。いわゆる事故物件ってヤツじゃあないのか？　前に住んでいたヤツ、どうかなったんじゃあないのか？　それも自然死とか事故死じゃない。相当ヤバい件、ってヤツじゃあないのか？　ええ？」
　F沢の目の動きがとまる。
「他に方法、なかったからなあ・・・・・・」
　無精ひげのなかの口から漏れる声が、いよいよ低い。
「ネットカフェなんかで夜明かしするのすら、限界だったんだ。実家には戻れない。いや、あっちが塩を撒くだろう。そんなときに、裏サイトに出ていたんだ。あー。ワラをもつかむ心境だった。ここに転がりこめなかったら・・・・・・冗談抜きで、あの時。オレは、どうなっていたか」
「ここで、一体、何があったんだ？」
　F沢は、ゆっくりと首を振った。
「わからない。ほんとうだ。オーナーは、個人情報とやらで教えちゃくれない。義務ってヤツか。事故物件だということだけは、別の表現で開口一番、明言したけれどな。
　しかし・・・ただごとじゃあないんだろうな、お前の言うとおり。
　そうとも。大体、お前が言った通りの入居条件ーーいや、代償か。対価、か。提示してきたよ。