狐

２

「目撃された時間はバラバラなんだけどさ、その子に声を掛けても立ち止まらないんだと。
それで後を追うと、角を曲がった所でいなくなるんだってよ」

それはまた...

「すげぇハッキリ見える霊なのか？」
オレが聞くと、朋樹は「いや」と首を横に振った。じゃあ何なんだ？

またあくびしたオレに、朋樹が「運転を代わる」というので、車を歩道に寄せて停める。
もう山道は抜け、今は住宅街に入るところだった。

平らになった道の林を抜けると、すぐに白い教会がある。
この先は交通量も増えてくるので、寝不足なオレは素直に車を降りて助手席に回り、朋樹に運転をまかせることにした。

「けどさぁ、沙耶ちゃんの視(み)間違えで
実はその子が生きてるってことも考えられるよな。
行方不明っていうけど、家出とかでさ」

オレの言葉に、朋樹はまた首を横に振り
車を出しながら短く呪を唱えた。

「えっ？ ぅわっ！」

車内ミラーに 女の子が映る。

顎のラインのおかっぱの髪。
長い睫毛の大きな眼とミラー越しに視線が合った。

振り返って見ても、その子はやっぱり後部座席にいる。
白に紺のマリンボーダーの半袖シャツに、赤いミニスカート。夏の格好をして。

「ユズハちゃんて言うんだ。
本人はもう ご家族の元に帰っていたが、ご家族は誰も気づいてなかった」

「おまえ、連れて来たなら先に言えよ...」

みえない　というのは
こういう仕事をする上では厄介だ。
朋樹が呪を唱えないと、オレはだいたいいつもこんな感じだ。

しかし、ついビビった声出しちまったじゃねぇかよ。本人を前に失礼だった気がする。
しかも、ずっと本人の前でこんな話ししてたのか...

オレは もう一度その子に振り返り
「ども」と、一応会釈した。
ユズハちゃんもオレに会釈を返すが、彼女は霊らしく ぼんやりと半透明で、後部座席の背もたれが薄く透けて見える。