納戸の意図

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 私の膝先にいる老婆の口元から、きゅ―ーーっん、っと聞いたことがないような音が漏れ、口元からだらりと唾液が流れた。  力の抜けた半開きの瞳からも、一筋の涙が零れていた。  彼女は逝ってしまった。  私は、何かできただろうか?    垂れた唾液も涙も、拭ってあげることができない。  半開きの口元も瞳も、閉じてあげることができない。  床を濡らした彼女の唾液や涙が私の膝下に流れたというのに、その最期の証さえ、感じることができない。  母親だと思ってくれた、この小さな女の子を抱いてあげることもできなかった。  私はなんて、なんて…… 「あぁぁ!!!! わぁぁぁぁ!」  叫んだって、誰も来てくれない! 「ごめんなさい!! なにもしてあげらなくて、ごめんなさいっ!!!」  何も感じない身体で彼女にしがみついて泣いた。  泣いたって、何も変わらないのに!  目が回る。伏せた体がグルグル回って、気持ち悪い。 「嫌だっ。助けてぇっ!」  たまらず叫び声をあげると 「立花さんっ! 大丈夫かっ!?」  安岡さんに両肩を掴まれていた。  安岡さんの酷くつらそうな顔がすぐ目の前にある。 「安岡さん、安岡さん、……」  無我夢中で目の前の体にしがみついた。  背中のシャツを力いっぱい握りしめた。  ここに、ここに、いる。  この人は、生きてる。生きてるんだ。  私は何度も何度も確かめるように、ぎゅうぎゅうと背中に回した腕に力を入れた。     
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