納戸と私と彼らと彼女 ４

安岡さんの秘密

＊＊

「じゃあ、言うけどさ……」

　安岡さんは小さな咳をひとつしてから、真面目な顔をして口を開いた。

「あのさ、俺は……、ちょっと理由があって結婚はできないけど、父親代わりはできるかな、と思ったんだよ。
　俺自身、物心ついたときから父親がいなかったわけなんだけど。
　それでも、何とかなったからさ。
　父親なんて、所詮その程度の存在だと思うんだよな。

　まあ、とはいえさ……、ほかの家の子供がお父さんと一緒にいるのを見ると、父親って、どんなんかな……、って興味はあったんだよ。

　だから由衣のためっていいながら、ちょっとやってみたかったんだよな、父親。

　なんていうかさ、ガキを肩車したり、一緒に風呂入ったり。飯食って、添い寝して『お父さん』とかって呼ばれたりしてさ。
　そういうのが父親だって、イメージだけはあったからな」

「やってみたかった、ってだけで、父親になるつもりだったの？
　小池さんのことは？　好きだから家族になるつもりだったんだよね？」

　私の呆れた声に反応するように、少し気まずそうに後ろ頭を掻きむしる。

　私が『ちゃんと説明しろオーラ』全快で睨み付けていると、腹をくくったかのように両手で胡坐の膝を叩いた。