君に恋のチカラを

アフターストーリー３

　だいたい、どうしたって解せないのだ。なぜ、草准という男がそれほどまでに自分に会いたがるのか……。
　あの人が会いたいと言っている、会わせろとしつこい……峻介は何度となくそんな言葉を口にした。あの困り果てた様子からすると、それは嘘とも思えなかった。漣の恋人は、そんなことで嘘をつくような男ではない。

　しかし漣は峻介ほど、相手の真意を楽観的にとらえるわけにはいかなかった。会いたがっているのは本当なのだろうが、どう考えても好意からとは思えない。
　もしかして、会って、釘を刺すつもりなのだろうか、峻介は今も自分のものだと……。

　上等じゃねーか、と漣は思った。
　そういうことなら、受けて立ってやる。タイマンなら負ける気がしねえ。
　芸術家だかなんだか知らないが、ひと睨みで追っ払ってやる自信はあった。
　しかし、峻介のあの言葉が、彼の強気を挫くのだ。

　――君自身のために、あの人に会って欲しいと思っている……。

　あーっ！！　ほんと、わけがわかんねえ。

　しかし城築峻介は、決してわけのわからないことを言う男ではない。彼が自分のためになると言うのなら、それは本当に自分のためになることなのだろう。そんな風にも思えた。
　それぐらい彼は、この年上の恋人に対し、妄信に近いほどの信頼を抱いていたのだ。その恋人が会えと言うのなら、会わねばならない。

　とにかく、会うしかないのだと思った。これ以上ごちゃごちゃと難しいことを考えるのは、性に合わない。
　どんな結果になるにしろ、会えば、とにかくすっきりするだろう。

　しかし、会わねばならないのだという事実は、重く彼の心を締めつけることになった。
　長い付き合いであり、自分よりも恋人のことを知り尽くしているであろう男。そんな相手に、自分は本当に勝てるのだろうか……心は揺れる。

　本当に今度こそ、自分は誰よりも愛しい恋人を失ってしまうのではないか……。
　情けないことに、どうしてもその予感を拭いきれない漣なのだった。