君に恋のチカラを

アフターストーリー５

　そして、翌日の土曜日……。

　『キッズ・ニュース』を見終わった大志と共に簡単に部屋を掃除し、昼食を済ませた漣は、息子と連れ立って家を出た。

「できれば君には飲んでもらたいな。帰りは僕が送るから、面倒でなければ電車で来ないか？」

　峻介にはそう言われていた。確かに素面ではちょっときついような気がしていたから、漣はその言葉に従うことにして、いつものワゴンは置いて行った。帰りは峻介の仕事用の車で帰ることになるだろう。
　気持の良い１０月の晴れた日。どこからか、金木犀の匂いがする。駅までの道中で、漣はもう、割り切ることに決めた。とりあえず向こうに着くまでは、あれこれ考えずこの遠出を楽しもうと。

　電車に乗るのはそう面倒でもなかった。久しぶりの遠足気分だ。１時間と少しの道中の初めは、学校のことなどをあれこれと話す大志の言葉に耳を傾けた。考えてみれば、息子とこれほどゆっくり話をするのも、久しぶりかもしれない。
　しかし電車に揺られて２０分も経たないうちに、大志は父親の肩にもたれて寝息を立て始めた。まったくどこにいても寝付きの良すぎる奴だと呆れる。

　少しずつ緑が増えてゆく景色を見ながら、漣はぼんやりと物思いにふける。

　峻介を訪ねて葉谷に行くのは、考えてみれば、２度目だ。
　最初は、選挙戦真っ最中の夏、自分たちと離れて長い戦いの日々を過ごしていた恋人に、応援を兼ねて会いに行った。文字通りの「陣中見舞い」だ。あの時は車だった。