君に恋のチカラを

アフターストーリー５

　絵の中にはどこまでも続く緑深い山々と、大きな空が広がっている。３枚とも同じ構図の絵だったが、それぞれに朝、昼、夕という違った時間が流れていることは、その微妙な色の違いで分かった。

　それらの絵を目の前にしたとたん、漣は動けなくなった。
　圧倒されてしまったのだ。その絵の中にみなぎる静けさに。

　これまでの人生で、彼は絵など真剣に見たことはない。だから、思いもよらなかった。
　絵の中に「静けさ」を感じることなどあろうとは、そして、「静けさ」に圧倒されるなどということが、まさかあり得ようとは……。

「どうした？　漣……」

　呆然と立ち尽くす彼に、峻介が気がかりそうに声をかけた。

「いや……。すげーな、この絵……」

　そう言葉を返すしかなかった彼に、峻介は少しばかりためらう気配を見せた後、告げたのだった。

「…草准さんが、描いた絵だ」

　その時、なぜだか小さな雷に打たれたような心地になったことを、漣は覚えている。
　しかし人生をかけた戦いの渦中にいる恋人の傍らにいて、自身の感情と向き合うどころではなく、彼はその気持を一瞬でかき消してしまったのだが。

　今、その絵の作者に会うために電車に揺られながら、漣はそうしたことを思い出していた。
　あの時、ほんの一瞬のことだったけれど、自分は思いはしなかっただろうか。
　こんな絵を描いた人と、峻介は、長い間親密な関係にあったのだと。
　自分の恋人は、やはり、自分とは違う人生を生きてきた人だったのだと……。

　今頃、こんなこと思い出すなんて……漣は我知らず苦笑する。やっぱ、びびってんのかな、俺――。

　幸い、終点を告げるアナウンスが、深くなる彼の物思いを断ち切ってくれた。