君に恋のチカラを

アフターストーリー８

「でも、わかっただろう。草准さんは、ああいう人だ。君が心配するようなことは、何もないんだ」

　ああ、やっぱり心配していると思われてたんだ、と気づく。素直に認めるべきか、突っぱり通すべきか迷っていると、こちらの答を待たず峻介は言葉を重ねてきた。

「むしろ心配しなきゃならないのは僕の方だ。前々から君にご執心だと思っていたが、まさか会ったとたんに口説くとはな。まったく、とんでもないおっさんだ」

　その横顔には、憤懣やるかたない表情がはっきりと浮かんでいる。

「お、おっさんって……城築さん……」

　彼がそんな言葉を使うのを初めて聞いた。しかも、あの美しい人をつかまえて「おっさん」呼ばわり。怒りのあまりキャラが変わっている。
　漣は思わず、ため息のように呟いた。

「城築さんでも、ヤキモチ妬くことあるんだな」

　峻介は一瞬、虚を突かれたように黙り込む。
　車は山道を抜け、にぎやかな街へとさしかかっていた。赤信号で車を止め、彼は少しばかり呆然とした表情で、漣を見た。

「漣、僕は自分でも相当嫉妬深いという自覚があるんだが、君は、気づいていなかったのか？」

「いや……だってその、城築さんが妬くとこなんて、見たことなかったし」

　再び走り出した車は、街の真ん中にある大型スーパーに入っていった。駐車場でエンジンを切り、峻介は独り言のように呟く。

「君は……そもそも僕たちが……」

「え……？」

「いや、その、つまり……僕たちが、思いを通じ合わせるきっかけになった出来事を覚えているか？　まあ、あまり思い出したくないことではあるが――」

　唐突にたずねられ、漣は戸惑いつつもうなずく。
　確かに、あまり思い出したくはない出来事だ。