柔らかな人

ー 3 ー

遅番のはずの佐竹さんが、一時間近くも遅刻してきた。

「ごめんね～吉川くん。お昼行って」と、佐竹さんは悪びれた風はない。
僕には詫びはないのか！と、僕はさらに気分が悪くなってきた。

吉川くんと入れ違いに、小嶋さんがお昼から戻ってきた。

小嶋さんが佐竹さんに、「あれ～？今日は遅刻かなぁ～？」と、さり気なく責めていた。僕は内心、もっと責めてやってくれと思っていた。

確かに佐竹さんは、顔もスタイルも、高梨さんとは違う魅力があった。
高梨さんが白百合なら、佐竹さんは赤い薔薇だ。薔薇の棘を使って、男を好きに操る女だ。

僕は、高梨さんの気持ちを思うと、視界に入る佐竹さんの存在に、どんどん胸の中に黒い何かが溜まっていく、そんな気持ちになった。

そしてその佐竹さんの棘が、僕に向けられた。