悪魔な君の暖かさ

『香織様に適した温度を読むのは得意です』
「おつとめご苦労様です」
　最新センサーを搭載するコータの熱は、確かに読みが上手い。うますぎる。
　私の体温にぴったりするような、温度調整と内部分布のシステム。
　これを造りだした人は、本当に悪魔なんじゃないかって想う。
「抜けられぬ」
『排除機能はありません』
「あったら困る」
『こたつへの依存は、血流と身体機能へのリスクが考えられます。適度な運動をお勧めいたします』
「マッサージ機能と……ええと、座りながら運動する方法ない？」
『こたつより出て、全身を動かせる領域を教えていただければ、検索データの提示は可能です』
「そうじゃないんだよぅ～。だらだらしつつ、身体も動かしたいんだよぅ～」
　ついでに痩せたい、と、わがままを言ってみると。
『矛盾、検索エラー。香織様の思考に異常が認められます』
「ぬぬぅ、人間としての素直な欲求なのになぁ」
　――コータはすごい。
　たとえこのまま横になって寝てしまっても、上半身が寒く凍えることもない。
　こたつ内部に収納された予備カバーが延長され、体温調整を整えてくれるからだ。
　もしもの時は、救急車を呼ぶことだってできる。
　寝過ぎや体調なども逐一チェックする、人工知能家電。
　それが、こたつのコータ、なのである。
『ところで香織様』
「なに、コータ」
『女性向けの、一月一日の予定候補を検索いたしました』
　――私は口元をつり上げて、コータの言葉に苦笑する。
「ほう。また余計なことを」
　テレビの特番を見ながら、惰眠とカロリーをむさぼる。
　それが、一月一日の過ごし方じゃないのか。
　なのに、暗に暇人と言われているわけだ。
　こたつに。
　否定しないけど。