悪魔な君の暖かさ

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　――あっという間に、時は流れて。
　――私は実家から離れた場所で、大晦日を過ごすようになっていた。

「こたつに入ると堕落するの？」
　小学生の息子が発した言葉に、私は呆れつつ聞く。
「堕落なんて言葉、どこで覚えたの」
　気をつけてるのに、子供はどこからこんな言葉を覚えてくるのかしら。
「んー、クラスの子が話しててさ。入ると、身体がどろっとするんだって」
　言葉だけ聞くと、いかにも身体に悪そう。
「でも、遠いおばあちゃん家にしかないっていうから。お母さん、どんなのか知ってる？」
「そうねぇ」
　こたつかぁ……。
　今のリビングや部屋の作りだと、必要には感じなかったからなぁ。

　――私は、ふと、コータのことを想い出した。

(やばい。あの堕落感、想い出してしまう)
　私にも息子にも、確実によくない。
　よくないとわかりながらも……あの、足下を包まれる温もりを、もう一度味わいたくなってしまう。
(お正月も、近いしねぇ)
　実家にはたまに帰るけれど、顔見せ程度でリターンしてしまう。
　たまに長居をしても、家族と一緒にいるから、あの当時の自室には戻らなくなっていた。
　片付けなきゃ、と想いつつも、腰は重い。
　――昔の自分と対面するのは、勇気がいるものだから。
(コータ、出してあげようかな)
　ただ、理由があれば、再会も楽しくなる。
　なにより、ずっと親しくしていたのに、ずっと部屋の片隅で眠らせている。
　想いだして急に罪悪感がわいてきたのは、それだけ、愛着があったからだろうか。
「ねぇ。今度、おばあちゃんの家に行った時に、こたつ入ってみようか」
「こたつ、おばあちゃん家にあるの？」
「うん。しかも、とびっきり面白い、ユニークなやつがね」
　当時の会話を想いだしながら、久しぶりの再会に、なにを話そうかと想う。
(悪魔、再降臨かぁ)
　こたつです、って、また言ってくるんだろうか。
　そんなことを考えていると。
「お母さん、にやにやしてる。どうしたの？」
　不安そうな顔をする息子に、私は悪魔のような微笑みを浮かべる。
「安心したまえ、君もすぐ、私と一緒になるのだよ」

　――それぐらい、心地よいコータの温もりは、私の身体にまだ残っているみたいだった。