悪魔な君の暖かさ

　※※※

「よしっ、悪魔の復活準備完了！」
　埃を払って掃除をし、同梱されていた布団もセット。
　安定のミカン籠、そして観賞用のタブレットもぬかりなく。
　当時の堕落用具一式をそろえ、いつでも、あの当時に戻れる環境を構築する。
(……いや。戻ったら、まずいんだけどね)
　とはいえ、コンセントにプラグを入れて、起動準備が済んだ青ランプがつくと、ちょっとした興奮を感じちゃう。
　久しぶりの友人に話しかける、高揚感。
　それに似た気分で、私は口を開いた。
「ただいま、コータ！」

　――でも、その言葉に、返答はなかった。

「……あれ、おかしいな」
　聞き取りが悪かったのかな？
　もう一度センサーに向かって呼びかけるけれど、変化なし。
　違和感を感じて、コータの説明書――アナログな紙が、まだ残っていた――を引っ張りだし、各部を確認する。
　手や足を入れてみると、熱の自動調整や、人感センサーは効いているみたいだった。
　声がけとともに、古いテレビや部屋の照明もついた。無線接続機能も、大丈夫みたいだ。
(なら、応えてくれないのは、なんで？)
　その他の機能も、壊れてるわけじゃないと想う。
　なのに……一つだけ、変わってしまったものがある。
「コータ？」

　――無機質で、穏やかな、あの声が。
　――私の呼びかけに、応えてくれない。