One day in autumn

「そういうとこ。君、他の男の子と違って、ちゃらちゃらしてないじゃん？ 真面目で頭良さそうなのに、ダサく無くてすっごく垢抜けてる。大人のひとみたい。そんなとこがたまんないんじゃないのー？」
「……じゃないの…？　あんたはそう思ってないってことか？」
「ふふっ。ひみつー。さっ。教授来たよ？　べんきょーべんきょーっ。」
「………。」

そう言って、ノートを開いてシャーペンを走らせる彼女の横顔に滑り落ちる、少し赤みがかかったさらさらの髪。
そのあまりの美しさに、僕は少し言葉を失った。

この子、すごい綺麗だ。

背中まで伸ばした紅いハイレイヤーが、胸の豊かな曲線をなぞってる。小顔のキャンバスに乗ったパーツは、絶妙に整っていて、どこか異世界の住人のよう。
着てる服も何気にいいセンスだし。
垢抜けてんの自分のほうなんじゃん。
何より、このにおい。
すごくいいにおい。
金木犀？かな？すごくやさしいにおい。
なぜだか懐かしい。

「何？　見蕩れてくれてるの？」

突然、彼女が振り向いてにこやかに笑う。
音が聞こえるくらい胸が鳴った。
僕は慌てて目をそらし、平静を装う。

「…いや。君、なんか見たことあるなって思って。」

一瞬、彼女の顔が泣きそうにほころんだように見えた。
でも、すぐ意地悪そうな笑顔に変わる。

「ほんとに？　光栄だなぁ。学内イチの人気男子に覚えて貰えてるなんてねー。」

彼女は本当に嬉しそうに、またノートに向かった。