追いかける女

「ねえ、ノックしてるんじゃない？　部屋、間違えてるんだよ、きっと」
　ドン。
　ドン。
「ちょっと、行ってきてよ」
　ドン。
「そうだな」
　ドン。ドン。ドン。ドン。
　服を着ている間もずっと音はやまなかった。直之は舌打ちをして、扉越しに叫んだ。
「部屋間違えてますよ！」
　ドン。
　ドン。
「なんなんだよ、まったく……」
　直之は扉を勢いよく開け放った。
「いい加減にしろよ！」
　暗闇に向かって叫んだが、そこには誰もいなかった。裸足で外に出て、辺りを見回してみたが、やはり人影はない。
「おかしいな……」
　呟いた瞬間に、女の悲鳴が聞こえた。美雪だ。直之は慌てて部屋に駆け込んだ。
「美雪！？」
　室内は暗い。中の様子がわからなかった。手探りでベッドに向かう。
　美雪は、狂ったように悲鳴を上げ続けている。その断末魔の悲鳴が、唐突に、途切れた。
「美雪？　なあ、どうした？」
　声をかけてみたが、返事はない。直之は震える手で灯りのスイッチを点けた。
　明るくなった部屋を見て、直之は自分の目を疑った。
　上半身を起こした全裸の美雪の首に、何かがぶら下がっている。それの正体を見極めるために、直之は一歩一歩ベッドに近づいていった。
　犬か猫だろうか。戸を開けた隙に入り込んだのだ。
「み、美雪？」