追いかける女

　呼ぶと、美雪が首を傾げた。次の瞬間、美雪の頭が胴体から零れ落ちた。直之は悲鳴すら上げられなかった。ヒィと息を呑んで尻餅をついた。
　美雪の首が、ベッドの上でバウンドし、ゴロゴロと転がって直之の足先に触れた。直之は反射的に飛び退いた。美雪の苦痛に歪んだ顔が直之に助けを求めていた。
　ようやく悲鳴を発した。美雪が死んだ。首をもがれて死んだ。そんなことよりももっと不自然で不合理な物体が目の前にいた。
「直之、私たち、結婚するのよ。邪魔な女は殺したわ」
　杏珠の首がそう言った。
　顔中が赤黒い。よく見ると、頭の半分が欠けている。
　杏珠の口は真っ赤だった。歯に、何かが挟まっている。それが美雪の肉片だと気づくと、直之は口を抑えた。美雪の首を噛み切って、殺したのだ。
　すべてを悟った直之は絶叫した。そして、裸足で部屋を飛び出していた。
　夢だ。
　夢であってくれ。
　夢に決まっている。
　杏珠は死んだ。
　バラバラになって、死んだのだ。
　首だけで、生きていられるはずがない。
　足の裏に痛みを感じながら、直之は走り続けた。何度も転倒し、起き上がって必死で逃げた。
　こんなことがあっていいはずがない。杏珠は自分が殺したのだ。そうだ、間違いなくあの女は死んだ。
　じゃあ、あれはなんだ？　何故、首だけで喋っていられる？
　そういえば、電話で友人が言っていた。