メディカルタトゥーの女

第四章 幼馴染

　オーナーはお茶をすすりながら微笑んだ。彼は外見とは裏腹に、お客さんの目線に立った気配りができる人だった。

　例えば、初めてタトゥーを入れるお客さんには、時間をかけてゆっくりと相談に乗り、覚悟が足りないと感じれば、思い止まるよう促すことも多かった。

　それは私も同じ方針だった。

　最も、このお店の場合はアニメや漫画という特殊なタトゥーを入れるスタジオのため、彫った後、トラブルになりやすいから、という理由もあるのだが。

「オーナーは施術しないんですか？」

「俺、年齢的に八十年代なら詳しいし、得意なんだけど、それ以上新しいアニメだとね、若い子に任せちゃうんです。どうしてもって言うお客さんなら、俺がやっちゃいますけど」

「ちょっと前ですけど、雑誌でも特集されていましたよね」

「専門店なんで、取り上げられやすいだけですよ」

「羨ましいですよ」

「いや、実際は大変で……」

「そうなんですか？」

「ほら、インクの薬品業者が摘発されたでしょ……」
　オーナーは急に真面目な顔になった。

「業者のリストから関係のあったスタジオの人も捕まっちゃってね。実際、友達も廃業しているし……」

「オーナーもですか？」

「真奈さんのお友達も？」

「はい……」

「うちもホームページを消したり、看板を隠したり、色々と対策は打ってるけどね」

「……」

「まいっちゃうよねー。ただでさえ、ニッチなのに。うち……」

　オーナーはソファに深く腰掛け、天を仰いだ。
　私も他人事ではなかった。