狂愛の王妃

１４

　半裸の肩に毛皮を纏いながら、王子アルトナルは、共に寝台の内にある黒髪の男へと鋭く言い返した。

「我が『あれ』を抱けないというのは、最初から分っていたことだ。そのようなことは……誰より、誰より、お前が一番よく知っておろうが」

「アルトナル様、私が言わんとするのは、そのようなことではなく」

　近衛の長、シグルドがごく低く、アルトナルに応じる。

「ただ、ソウレイ様があまりにお気の毒で……申し訳なく」

「そなたも…そうやって我を責めるか」

　ひどく苦々しく、噛みしめるようにして、アルトナルが呟いた。

　シグルドがすかさず、「いえ、私は、けっして…そのような！」と、蒼い目を見開く。

「いいや、責めているのだ、お前も。レイと同じように、我を」

「おやめください、王子アルトナル」

　真に忠義な賢臣のみが上げうる諌言の声音で、シグルドがアルトナルを制した。
　そして、美しく凛々しい若い主の頬を、大きく逞しい掌でそっと包む。

　くちびるが、引き寄せあった。

　舌を、口腔を貪りあうように。互いに薄く瞼を開いたまま、男たちはくちづけを交わす。
　荒い吐息と絡み合う水音が、夜の闇に溶け出して漂い出した。

　やがて、くちづけが終わる。
　ひとつ、深い溜息を吐き出して、アルトナルが、ふたたび口を開いた。