狂愛の王妃

１８

　シグルドが腕を伸ばす。
　その指の先には、「あの器」があった。

　シグルドは脈打つように隆起する部分を器の内に押し当てると、激しく白濁を放つ。

　……うそ。
　嘘よ、ウソ。

　こんなことは、みんな嘘だわ――

　自らの胎内に受け入れ続けてきたもの。
　それが「何」であったのか。

　つきつけられたのは、その「真実」。

　吐き気がこみ上げて。
　よろめいた拍子に、わたしはランターンの台を押し倒した。
　耳障りな音ともに明かりが掻き消える。

　天蓋の内の男ふたりが、異変に身構えた。

「だれ……だ、まさか」　

　鋭さに戸惑いを孕ませた声で、アルトナルが叫ぶ。
　わたしは、ふらつく足どりで後ずさると、転がるようにその場を飛び出した。