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ベルが屋敷の中に入って最初に思ったのは、
（い、意外と散らかってるかも……）
……だった。
玄関ホールは薄暗く、通された客間は……なんというか、埃っぽかった。
棚からあふれた置物や本が雑然と床に積まれ、絨毯にはいくつもシミがある。年季の入った染み入り方だ。
ルーシーは腰に手を当てて、
「……ベルちゃん。別の部屋にしましょ」
次に案内された居間は、客間以上にすごかった。
それなりに広い部屋なのだが、やけに狭苦しく感じた。
本、書類、食器……いろんなものが散らばっている。
誰かが寝ていてそのまま這い出たような形状の毛布もある。
テーブルには上着、ソファには下着。脱いでそのまま放り投げたといった感じでぶら下がっていた。
「きゃー！ 昨日飲んだまま寝ちゃったから……ベルちゃん、ちょっと待ってて！」
ルーシーは叫び、床に這いつくばって片付け始めた。
ベルは、クールな雰囲気のルーシーがあたふたしている姿に親しみを感じた。
「あ、手伝います……」
ベルは思わず口走った自分に慌てた。
「あ、すみません！ 良かったら、ですけど！」
すると、ルーシーがソファの向こうからヒョコリと身を起こした。
「ほんとに？ 助かる！ お願い！」
彼女は顔を輝かせた後、少し思案した。
キョロキョロとあたりを見回す。
「じゃ、とりあえず、床の本とか書類をお願いできる？」
「はい！」
ベルは明るい声で即答した。
なんとも言えないうれしさがこみ上げた。
「とりあえず積んで、壁際に寄せといてくれればいいから」とのルーシーの指示に従い、ベルは本や紙の束を片付けた。
（難しそうな本ばっかりだ……）
学術書というのだろうか、紙の束のほうは知らない文字ばかり。外国の言葉だろうか……
「……っ！」
また、頭痛だ……。
痛みの渦に巻き込まれる瞬間、優しい手がベルの頭を撫でた。
「ベルちゃん、お手伝いをありがとう！」
「いえ、どういたしまして……」
「本当に助かったわ。すぐお茶を淹れるわね。頼みまくって悪いけど、空気も入れ替えたいし窓を開けておいてくれる？ 風と木漏れ日が気持ちいいわよ」
ベルが頷くと、ルーシーは機嫌良くキッチンへ向かった。
（ルーシーさんが撫でてくれたら痛いのが治った……？）
頭痛はすっかり消えていた。
窓を開けると、爽やかな風がベルの髪をそよがせた。
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