恋心

2.

ポケットをそっと握ると、カサ、と乾いた音がした。

（よしっ）

決意を固めて、ドアをノックし、引き戸を開けた。

「失礼します、支倉先生はいらっしゃいますか？」

声を張り上げると、今日もいつもの席で、本や書類が立てられたら本棚の向こうから、支倉がひょこっと顔を出した。

「おう」

優しい笑顔で手を振る。

結依は会釈してから室内に入る、かなり通い慣れたこの道程を、ギクシャクした感覚で歩くのは初めてだった。

立ち上がった大間とすれ違った。

「頑張るわね」
「はい、楽しくなってきました」

結依は笑顔で答えた。

「支倉先生も精が出ますね」

大間はにこりと笑っていなくなった。
その大間の席を引きながら、ふと思う。

「あの……ご迷惑ですか？　毎日、毎日、判らないなんて来られて……」
「とんでもない」

支倉は心の底から言った。

「判らない事を判らないままにされるよりずっといい。教師になる人間は大抵は教えるのが好きな人間だ、聞かれれば嬉しいさ。やる気のある子に教えるのは、こっちも刺激を受けるしね。何度も同じ事を聞かれたら、そりゃ頭にも来るけど」

結依はそんなことはない。

「今みたいに楽しくなってきた、なんて思ってくれたら本当に教えててよかったなって思うよ」
「でも、ごめんなさい……毎回、毎回……」

ただ、支倉に会いたいだけなどとは、言えなかった。

「いいって。田浦みたいに数学は苦手だなって子には、どうしたら理解してもらえるか考える機会にもなってるよ」

それは半分は本当の事だ、残りの半分は、ひた隠したい。

「──ありがとうございます」

結依はぺこりと頭を下げて、椅子に座った。

「ここなんですけど……」

教科書を開き、文章問題を示した。

「うん、ここか、田浦は苦手そうだな」

言って微笑む横顔を見た。

思わず左のポケットをさすった、いつ、渡すか？

後にして傷つく姿を見せないか、先に渡して、それでも支倉に笑顔で接する事が出来るよう訓練するか──。