こたつと諭吉と

番外編ー４

夕暮れの河川敷、吹いてくる秋風は、少し冷たくて。さっきまで、太陽とキャッチボールをしていた俺は、体を動かしていた分温まっているが、薄着で俺たちのことをずっと待っててくれた南には、寒かったのかもしれない。

どこか、場所を移したほうがいいかとも思ったが、食事も食べれないような状況で、居酒屋なんかに連れて行っても、返ってきついのかと思った。

ゆっくり話せるような場所でと考えると、喫茶店ぐらいなんだろうけど、話の内容からすると、それもどうなのかと思う。

うちに呼ぶわけにもいかないし、どうしたらいい、ちな？と、心の中の千波に問いかけてみる。

千波は微笑むだけで、何も答えてはくれないけれど、どうにかなるよと言う意味なのかと思い、目の前にいる南の様子を伺う。

「何かあった？」

困ったように微笑んだ南は、「ちょっとね」と一言だけ返事をする。

黙って、見守るように南の反応を待っている俺に、「座ろう」と、さっきまで自分が座っていたコンクリート製の階段へと俺を促す。

先に座った南の隣に俺が腰掛けると、「さっきの男の子と、いつも遊んでるの？」と、南が声を掛けてきた。

向き合うことなく、目の前を流れる川の水面をお互いに見ている状態。それが、とても楽に感じた。