【27法】アーティフィシャル・マインドイド

The third episode

　フィッシングランドは波力発電所に付随して作られたレジャー施設で、長さ500mの浜辺を使い、沖合200mまでを網で囲い、その中に様々な魚を放流している、大きな海の釣り堀のようなところだ。
　陸の上に緑が増えたため海洋資源も豊富になっているのだが、それ以上に養殖技術が発達し、様々な魚を放流できるようになったのだ。
　そこにはレストランやレンタル釣り具店、自分たちで料理をし宿泊もできるバンガローなどが点在している今人気のスポットだ。
　天気予報の精度が上がり週間予報はピタリと当たる。
　そのため、晴れ予想の日曜日に予約を取ることはとても難しい。
　きっと角栄は、必死で頑張ってくれたに違いない。

　ENAと初顔合わせとなったリニアトレインの駅では「おいおい佳祐、ENAちゃんかわいすぎやろ」と角栄が耳元でささやいた。
　水色のワンピースを着て来た八重は「はじめまして」と小さく頭を下げただけで、何故だか機嫌が悪かった。
　重苦しい雰囲気が漂うままリニアトレインのボックス席に座った。
　八重は隣の席に座るENAをじっと見つめた後、大きなため息を一つつき、唐突にその口を開いた。
「ところでENAちゃんは、佳祐さんとゆくゆくはご結婚される、わけですよね？」
　ENAはすぐさま笑顔を作り、
「いいえ。そうと決まっているわけではありません」そう言って首を大きく横に振った。
　八重の唐突な質問にも驚かされたが、ENAの返答に驚いた佳祐は自分に言われたわけでもないのに「えっ？　そうなの？」と聞き返してしまった。
「はい。まず佳祐さんが私のことを気に入って下さらなかった場合、返品することができます」
「返品、って……」
「逆に、２年経っても私が佳祐さんのことを好きにならなかった場合は、お暇を頂く、ということになります」
「えっ、たった２年……」佳祐はそう呟いて首を垂れた。
　八重は「そっか。じゃあほとんど恋愛と一緒なんだね」そう言うと「じゃあ小腹も空いてきたことだし、ブランチにしましょう！」と朝から作ってきてくれたのであろうサンドイッチを取り出した。
　角栄は予想だにしなかった展開に目を白黒させながら「おお！　おいしいやんこれ！　八重、料理の天才やな！」とサンドイッチを頬張った。