アイアム・ジャスト・ルーザー

《海里》

「……一体どうしたの?　海里?」
　暴言を浴びても尚、友人はそこに居てくれました。
　私はぎゅっと目を瞑り、胸を押さえながら、
「ごめん、ね。体調が悪いから、帰らせて」
　どうにか、普段の自分の声で応答します。
　彼の生霊は、想像を絶するほどに強大でした。
　彼の思いの強さが、私の命を追い詰めていくような気がしました。
　私は、自分に憑いた霊の力が大き過ぎると、自分で払うことができないため、急いで駐屯地の神殿に行き、同期と先輩の助けを借りて、払う必要がありました。
「わたし、手伝うよ！」
「だめ！　開けないで！　逃げて！」
　いつも優しい、私の友人が、カーテンを半ばまで開いたのがわかり、そう叫びました。
「……なにそれ?」
　床の染みを、見られてしまったようです。
「ち、ちょっと待ってて！　助けを呼んでくる！」
　ただならぬ空気を前に、友人はそう言って、駆け出していきました。
　霊は波長が合った人間に憑きます。磁石のように、吸い寄せられます。
　今は私の中に居ますが、側に、私よりも波長の合う人間が来れば、そちらに移って、今度はその人が苦しめられてしまいます。
　助けを呼びに行った友人が戻る前にここを抜け出し、駐屯地を目指さなければ。
　残留組に、携帯で事前連絡も入れなければ。
　私は壁に手をついて立ち上がり、歩き始めるための気力を整えるべく、刀印を構え、九字を斬ろうとしました。
「悪魔降伏(アクマゴウプク)、怨敵退散(オンテキタイサン)――」
　しかし、呪文を詠唱する途中で、激しい咳に襲われ、なかなか上手く進みません。
「悪魔降伏、怨敵退散、七難連滅(シチナンレンメツ)、七復(シチフク)、く、くふ、ふはははははっ！！」
　突如、自分の声帯から発せられているとは思えないほどにおぞましく、低い声で、私は笑い声を上げました。
「無駄だ、女。俺が斯様な事を許すとでも思うのか？」
　勝手に口が動き、何者かが、私の声で話し始めました。
　私はここで、勘違いをしていたことに気付きました。
　私に憑いてきたのは、彼の生霊に取り憑いた、『鬼』だったのです。
「お前のおかげで、あの男の封印から出(い)でたのだ。せっかくの自由を邪魔立てするのは許さぬ」
　私の左腕が、意図せずに動きました。鬼が、動かしているのでしょう。
　私のバッグを物色し、中から小さなハサミを取り出しました。