引

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僕は次の日、ある人に電話をした。ある人、というのは僕の幼馴染である「亜土川あいり」。こういう怪談系の話にめっぽう強い。
あいりは僕の話をふんふんと暫く聞いた後、高い笑い声を出した。
『えー！　多々家くん羨ましいなぁ。あたしもそんな体験したい！』
そう言うと思った。予想どおりの返答をもらって僕は満足だった。今はこの能天気さが必要なのだ。
「実際起こったらなかなか怖いよ」
『暗闇の中でしょ？　多々家くん、暗いのだけは駄目だもんね』
「馬鹿。こっちは街灯があって夜道でも明るいんだよ」
『えーそれでビビッて帰ってきたの？　多々家くんかっこ悪』
あいりは僕が幼稚園の頃から知っているので、全く遠慮がない。まぁそれは反対の立場でもいえることだけども。
『でもさぁ、それ正解だよ。ちゃんと帰ってこれてよかったね』
「え？」
電話口からあいりの『ん？』という声が聞こえた。僕が返答を待って沈黙を守っていると、向こうからため息が聞こえる。
『なに？』
「あ、いや、何が正解だったのかと思って」
『すぐにその場を離れたこと。気があると思われたら大変だもんね』
急に内臓へ石を放り投げられたような気分だった。