最果ての夜

　――――殺してあげようか？

　顔は見えない。男の声だった。
　馬乗りになり覆い被さる威圧感が妙に生々しくて、男が持っているのは絵筆だと言うのに、暗闇の中でその脅迫めいた科白に怯えた。
　肌を這う絵筆の先に身を捩り、唇を噛み締め、希う様に手を伸ばす。
　確かに怯えたのだけれど、何故か沸き上がる程の喜悦があった。

　夢を見ていた。
　酷く息苦しく、体中がギシギシと痛む。
　腫れぼったい瞼を無理に押し上げて開くと、見た事のない男がこっちを見ている。

「気が付いた？」

　誰だ、君は。
　言葉にしたいが、次の瞬間――私は、誰だ？　と脳裏を過る。
　名前が思い出せない。
　見上げている天井は見た事のない天井で、どうやら自分はベッドに寝かされている様だ。
　若く体躯の良いその青年は大きな掌を額に宛がい「まだ、熱が高いな」とぼやく様に言う。

「き……き、みは……？」

　無理に声を出そうとして、掠れた。
　彼は至極息苦しそうに眉根を寄せた後、瞬転、泣き笑いの様な顔を見せる。

「こんな雪山に革靴で来る人、初めて見たよ」

　彼はそう言って結城音生(ゆうきねお)と名乗った。